Аватар - это небольшое изображение, которым вы обозначаете себя, например, на форуме. Обычная фтография для этого слишком большая. Поэтому ее надо уменьшить. Обязательно посмотрите правила для размещения аватара. На разных форумах они отличаются друг от друга.

Фотографии так же уменьшаются и для простого размещения на сайте, чтобы они на занимали много места и быстро открывались.